Comprendre le fonctionnement du marché de l’électricité en France
Le marché de l’électricité en France repose sur un équilibre complexe entre production, transport, distribution, commercialisation et régulation.
Depuis son ouverture à la concurrence au début des années 2000, ce marché combine des mécanismes concurrentiels et un cadre réglementaire strict afin de garantir un approvisionnement fiable, abordable et compatible avec les objectifs de transition énergétique.
Les différents types de production d’électricité en France
La production d’électricité française repose sur un mix énergétique diversifié, permettant d’assurer la sécurité d’approvisionnement tout en limitant les émissions de CO₂.
Le nucléaire, pilier du système électrique français
Le nucléaire représente environ 70 % de la production d’électricité.
EDF est l’acteur principal avec un parc de 56 réacteurs. Cette énergie présente plusieurs avantages :
- production stable et pilotable,
- coûts de production relativement faibles,
- faibles émissions de gaz à effet de serre.
Les énergies renouvelables en forte croissance
Les énergies renouvelables représentent environ 20 % de la production électrique :
- Hydraulique (plus de 10 %) : énergie modulable, essentielle pour gérer les pics de consommation,
- Éolien et solaire : en forte croissance, mais dépendants des conditions météorologiques et donc intermittents.
Les énergies thermiques fossiles
Les centrales thermiques fossiles (gaz, charbon, fioul) représentent environ 7 % de la production.
Elles sont principalement mobilisées lors :
- des pics de demande,
- des périodes de faible production renouvelable.
La montée en puissance de la production décentralisée
L’essor de l’autoconsommation et des installations photovoltaïques locales transforme progressivement le système électrique.
Les producteurs peuvent consommer leur électricité sur site et injecter le surplus sur le réseau, contribuant à une production plus locale et décentralisée.
Données issues du datalab du gouvernement
Transport et distribution de l’électricité
Le transport de l’électricité : le rôle de RTE
RTE (Réseau de Transport d’Électricité) gère environ 105 000 km de lignes haute et très haute tension.
Ses missions principales sont :
- acheminer l’électricité des sites de production vers les grands centres de consommation,
- maintenir l’équilibre entre production et consommation en temps réel,
- gérer les interconnexions avec les pays voisins afin d’importer ou d’exporter de l’électricité.
La distribution de l’électricité : Enedis et les ELD
La distribution sur les réseaux moyenne et basse tension est assurée majoritairement par Enedis, ainsi que par des entreprises locales de distribution (ELD) dans certaines zones.
Ces acteurs livrent l’électricité aux particuliers, entreprises et collectivités.
Le marché de l’électricité et la formation des prix
Le marché de gros de l’électricité
Les fournisseurs achètent l’électricité sur :
- le marché spot, où les prix sont fixés pour le lendemain selon l’offre et la demande,
- le marché à terme, permettant de sécuriser des volumes à prix fixé sur plusieurs mois ou années.
Les règles européennes de fixation des prix
Au niveau européen, le prix de l’électricité repose sur le principe du coût marginal :
la dernière centrale appelée pour satisfaire la demande fixe le prix pour l’ensemble du marché.
Ce mécanisme favorise les énergies renouvelables, mais peut entraîner des hausses importantes des prix lorsque les centrales à gaz ou à charbon sont mobilisées.
Le marché de détail
Les fournisseurs (EDF, Engie, TotalEnergies, etc.) proposent aux consommateurs :
- des offres à tarif réglementé de vente (TRV), accessibles via EDF et certaines ELD,
- des offres de marché, à prix fixe ou indexé sur le marché de gros.
Les mécanismes de régulation du marché de l’électricité
L’ARENH : Accès Régulé à l’Électricité Nucléaire Historique
Mis en place en 2011 via la loi NOME, l’ARENH permet aux fournisseurs alternatifs d’acheter une partie de l’électricité nucléaire d’EDF à un prix régulé de 42 €/MWh.
Ce dispositif vise à garantir une concurrence équitable, mais prendra fin fin 2025, marquant un tournant majeur pour le marché.
Les taxes et contributions sur l’électricité
Les taxes représentent environ 30 à 35 % de la facture d’électricité :
- CTA (Contribution Tarifaire d’Acheminement), destinée au financement des retraites du secteur,
- Accise sur l’électricité (ex-CSPE), fixée à 33,7 €/MWh au 1er février 2025, indexée sur l’inflation,
- TURPE, tarif réglementé finançant les réseaux de transport et de distribution,
- TVA, avec des taux différenciés selon la puissance souscrite, amenés à évoluer.
L’équilibre en temps réel du système électrique
L’électricité se stocke difficilement, ce qui impose un équilibre permanent entre production et consommation.
RTE dispose de plusieurs leviers pour garantir cet équilibre :
- activation de centrales de réserve,
- recours à l’effacement, via la réduction volontaire de consommation de certains acteurs,
- utilisation des STEP (stations de transfert d’énergie par pompage) pour stocker temporairement l’énergie.
Conclusion : un marché complexe mais stratégique
Le marché de l’électricité en France repose sur un système sophistiqué mêlant production diversifiée, régulation forte et mécanismes de marché.
Comprendre son fonctionnement est devenu essentiel pour les entreprises et collectivités souhaitant maîtriser leurs coûts, anticiper les évolutions réglementaires et sécuriser leur stratégie énergétique.
Article écrit par Louise ARSAC, ingénieure conseils en transition énergétique.
